La hélice es una pieza importante que hay que escoger cuidadosamente. Según su navegación y su modelo de barco, difiere la concepción de la hélice. Band of Boats le estudia en profundidad este elemento indispensable para la propulsión.
1. ¿Para qué sirve una hélice marina?
La hélice es el medio de propulsor al que le hace girar el motor. El empuje que proviene del movimiento de las palas en el agua desarrolla la velocidad del barco. El factor determinante para alcanzar el régimen recomendado por el constructor es el paso de la hélice. Se trata de la distancia recorrida por la hélice para realizar un giro completo sobre su eje.
2. ¿Qué tipos de hélices encontramos en los barcos?
Las hélices de los motores FUERABORDA frecuente están construidas de aleación de aluminio. Esto presenta la ventaja de que las palas sufren muy poca o ninguna deformación cuando se les pide gran velocidad.
Las hélices de los motores A BORDO son principalmente de bronce, montadas en un árbol propulsor.
La concepción también es diferente según el tipo de barco: velero o barco a motor.
3. Las hélices para los veleros
Para un velero se utiliza generalmente una hélice de dos palas, lo que reduce considerablemente la resistencia aerodinámica cuando el barco navega sólo a vela.
Determinados regatistas se equipan de una hélice plegable “en pico de pato”. Se puede ganar fácilmente en velocidad hasta 1 nudo. Sin embargo, hay que anticipar bien las maniobras de puerto con el motor pues a este sistema de propulsión le lleva más tiempo reaccionar.
Por ese motivo determinados propietarios de grandes veleros prefieren equipar su velero con una hélice de tres palas. Prefieren tener una mayor maniobrabilidad en los puertos para alcanzar los pontones, las boyas de fondeo y navegar a motor en el tráfico, incluso si pierden velocidad cuando navegan a vela. Hélice plegable de un barco de regata
4. Las hélices para los barcos a motor
Los barcos rápidos utilizan más hélices de tres palas. Están concebidas para obtener la mejor velocidad, aceleración, control y durabilidad.
Los navíos que necesitan navegaciones a velocidad lenta, como los barcos de tipo pesca-paseo, los barcos de pesca, utilizan hélices provistas de 4 ó 5 palas. Se prefiere la potencia del motor a bajo régimen: ideal por ejemplo para la pesca con red. Desafortunadamente, la velocidad no supera los 10 ó 12 nudos.
A modo de información, las hélices de determinados submarinos cuentan con más de 6 palas.
La pluralidad de las palas va a equilibrar mejor la hélice y reducir el efecto de resonancia.
Por consiguiente, hay que elegir la hélice que convenga al uso del tipo de navegación.
El tipo de casco es también un factor en la elección; según se trate de un casco de carena planeadora o semiplaneadora, la hélice deberá ser adaptada.
Finalmente, la hélice debe escogerse en función de la potencia del motor. Son principalmente quienes navegan a motor los que aconsejan diferentes tipos de hélices en función de la potencia del motor, del tipo de casco o del programa de navegación.
5. ¿Cómo dar con una hélice mal adaptada o mal posicionada?
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Caso nº 1: Imposible alcanzar la velocidad prevista por el constructor a régimen elevado pese a un aumento de la admisión de combustible. MOTIVO: el paso es demasiado fuerte o la superficie propulsiva es demasiado grande, esto es, el par de resistencia es demasiado elevado.
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Caso nº 2: El motor tiende a embalarse cuando se abre el circuito de combustión (ejemplo aceleración) y cuando la velocidad es insuficiente. MOTIVO: el paso de hélice es demasiado débil o la superficie de casco es demasiado pequeña.
Algunos consejos para los ajustes:
Para un motor fueraborda, existe riesgo de cavitación si la cuña de ajuste del motor está posicionada demasiado alta.
En cambio, existe riesgo de apilamiento cuando la cuña de ajuste de altura está posicionada demasiado baja.
El propulsor debe ser sumergido lo más profundamente posible a fin de disminuir el riesgo de cavitación.
